JOSÉ ABEL RANGEL LESMES “EL JUAN VALDEZ DE TOLEDO”

En materia de café, este respetado señor residente en el municipio de Toledo, se las sabe todas o casi todas. Esta es una idea generalizada y reconocida en esta región del departamento. José Abel Rangel Lesmes, presidente del comité de cafeteros de ese municipio y miembro principal del Comité Departamental de Cafeteros de Norte de Santander, vive en una hermosa casa a la que ha convertido en un museo con las muestras más representativas de su recorrido por diferentes lugares del planeta, promocionando el café de Toledo, considerado por algunos especialistas como el mejor del mundo.

Don José Abel es un apasionado de este tema y por más de cincuenta años ha realizado acciones de promoción relacionadas con el cultivo, recolección y comercialización de café. Ha viajado por diferentes países del mundo y ha participado en las más importantes ferias y exposiciones cafeteras a nivel orbital. Exhibe con orgullo recortes de periódico, fotos y credenciales en los numerosos eventos a los cuales ha asistido y cuenta que ha hablado con toda autoridad frente a presidentes como Ernesto Samper y Alvaro Uribe sobre el tema que le apasiona: El café.

Cuenta curiosas anécdotas como la del diseño de la etiqueta del café Toledo con la cual se promocionaba el café de esta parte de Colombia en los Estados Unidos. Como el café se recolectaba en los municipios de Toledo y Labateca, el primero reconocido con mayorías políticas conservadoras y el segundo con mayorías políticas liberales, para evitar herir susceptibilidades, ideó una etiqueta en la cual se veía una iglesia de color azul y otra de color rojo, para dejar contentos a seguidores de uno y otro partido.

Afirma que la calidad del grano cultivado en la zona del eje cafetero, tiende a desmejorar por problemas de abono químico y mucho sol. Recuerda que en la calidad del café tienen gran incidencia la sombra y la calidad del suelo en el que se siembra y es optimista frente al mejoramiento de la calidad del producto que se cultiva en Toledo, por los esfuerzos hechos en mejorar la calidad del abono orgánico.

En un departamento de tradición cafetera como Norte de Santander, en el cual este renglón de la economía ocupa un lugar significativo en 34 de los 40 municipios que lo componen y en un municipio como Toledo en donde más del 50 por ciento de su economía depende del café, don José Abel es una persona que goza de un amplio reconocimiento de la comunidad, que lo compara con el mítico Juan Valdez, emblema del café colombiano a nivel mundial.

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